In un dibattito scientifico, l'OMS ha riconosciuto che nel caso di COVID-19, la trasmissione per via aerea non può essere esclusa in ambienti affollati, chiusi o scarsamente ventilati. Scienziati di tutto il mondo stanno cercando ulteriori prove in quanto questo potrebbe interessare molte linee guida per l’ambiente indoor affollato. In precedenza, l'OMS ha riconosciuto gli studi e le prove che descrivono in dettaglio la trasmissione di COVID-19 da persone sintomatiche ad altre che sono in stretto contatto attraverso goccioline respiratorie, sia per contatto diretto con la persona infetta che per stretto contatto con oggetti e superfici contaminati.
Questa infografica condivisa dalla BBC illustra la differenza fra i droplet e la trasmissione aerea. I droplet respiratori sono molto piccoli, spesso invisibili ad occhio nudo, con una dimensione delle particelle compresa fra meno di 0,5 micron a 15 micron, ed esistono misure standard per mitigare questi droplets all'interno dei sistemi HVAC. Prima che tu ti affretti ad apportare dei cambiamenti al tuo sistema HVAC è importante comprendere la dimensione del virus COVID-19 virus. Alcuni di questi droplet sono troppo pesanti per rimanere nell'aria e cadranno sul pavimento o sulle superfici vicine. I fomiti raccolgono i droplet contaminati con il COVID-19 e un ospite sensibile che tocca tale superficie potrebbe venire infettato.
Gli scienziati hanno osservato che il 95% delle particelle nell'aria sono spesso inferiori a 100 μm (μm = micrometro), e fra queste ci sono le particelle submicroniche che sono inferiori a 1 micron. I droplet compresi nella gamma 0,5–20,0 μm che fluttuano nell'aria hanno maggiori probabilità di essere trattenuti nel tratto respiratorio e generare l'infezione. A causa della dimensione del virus (diametro da 0,015 µm a 0,4 µm), essi sono contrassegnati con la stessa categoria degli inquinanti definiti come PM1.
La dimensione della particella che deve essere filtrata nell'ambiente indoor definisce la scelta o selezione dell'efficienza della soluzione di filtrazione dell'aria. Per esempio, i pollini o i batteri sembrano giganteschi se confrontati con il virus COVID-19, pertanto una protezione adeguata per le allergie di stagione potrebbe non essere sufficiente per contrastare patogeni pericolosi come il virus COVID-19. Confrontarlo ulteriormente con un capello umano che ha un diametro dai 60 ai 120 micron fornisce una chiara comprensione di quanto piccolo sia il virus COVID-19.
Migliorare il sistema di ventilazione, gestire la portata d'aria e la filtrazione dell'aria è la chiave per ridurre la diffusione del COVID-19 nell'ambiente indoor.
Dove possibile stabilisci se la portata dell'aria esterna può essere aumentata, e disattiva o riduci l'aria di ricircolo. Apporta delle modifiche nel sistema HVAC come l'installazione di un sistema di controllo della portata che consenta di massimizzare l'aria di mandata e di ridurre l'aria di ricircolo. Se hai necessità di utilizzare l'aria di ricircolo, fai un upgrade con filtri ad alta efficienza in grado di catturare particelle <1 micron (ISO ePM1 80% e oltre). Insieme a questo assicurati che il tuo ventilatore nel sistema HVAC abbia una potenza sufficiente per sopportare l'upgrade.
L'elevata efficienza dei filtri per l'aria può intrappolare le particelle responsabili della diffusione dei virus, e queste diventano inattive quando sono catturate sulla membrana del filtro. Un upgrade dell'efficienza di filtrazione dipende dal livello di inquinamento nell'aria. Filtri di qualità superiore possono necessitare un prefiltro per garantire una vita operativa ragionevole, e i ventilatori dovrebbero essere in grado di gestire una perdita di carico nello stadio di filtrazione.
Camfil raccomanda una classe di filtrazione ISO ePM1 secondo ISO 16890 (ePM1 80% o superiore) per i sistemi HVAC con unità di trattamento aria (UTA), tuttavia, a causa di un'aumentata resistenza alla portata d'aria e alle limitazioni di spazio, ciò potrebbe non essere pratico per tutti i sistemi HVAC commerciali. Considera l'impiego di purificatori d'aria per un semplice e rapido retrofit in caso di sistemi di ventilazione inferiori allo standard per migliorare la filtrazione dell'aria. E' anche un modo per migliorare rapidamente la qualità dell'aria di un buon sistema già funzionante quando c'è un aumentato rischio che richiede una protezione ancora maggiore. Un esperto di filtrazione dell'aria può effettuare un'adeguata analisi e suggerire la soluzione sulla base della movimentazione interna e del sistema HVAC esistente per minimizzare l'impatto di patogeni dannosi come il COVID-19.
L'efficienza dei filtri per l'aria ad alte prestazioni (filtri HEPA) è misurata in MPPS (most penetrating particle size - dimensione delle particelle più penetranti), il che significa che questa è l'efficienza più bassa del filtro. Nei confronti delle particelle più piccole o più grandi, il filtro avrà prestazioni ancora migliori. L'MPPS ha una dimensione generalmente compresa tra 0,1 e 0,2 micrometri. I batteri e i virus sono spesso più piccoli ma tipicamente si attaccano a particelle più grandi. È anche importante capire che i filtri per l'aria non uccidono attivamente gli organismi viventi. Li catturano e li trattengono all'interno della matrice del filtro. Una volta catturato, il virus rimarrà nel filtro per l'aria e alla fine si seccherà e morirà (inattivo). Gli studi sul virus COVID-19 indicano che il virus non sopravvive per più di 3 giorni su superfici aperte. I seguenti diagrammi illustrano l'efficienza della filtrazione aria selezionata nella lotta contro le particelle submicroniche come le emissioni veicolari, i batteri, i virus e altri inquinanti nocivi.
Rispetto ad altre classi di filtrazione, la classe di filtrazione H13 cattura il 99,95% dei contaminanti classificati come particelle submicroniche come il virus COVID-19. Oltre a fare un upgrade a una classe di filtrazione più efficiente, accertati che il fornitore che hai scelto possa fornire i test report delle prestazioni. Inoltre, prendi in considerazione i purificatori d'aria portatili per ridurre il carico virale dove si richiede un controllo localizzato supplementare.
Un'elevata umidità porta alla perdita del virus dell'influenza infettiva da tosse simulate. E' stato scientificamente provato che un livello di umidità interna compreso tra il 40-60% RH combatte le infezioni influenzali aerotrasportate. Questo livello di umidità ideale riduce il tempo in cui l'influenza aerotrasportata rimane infettiva.
L'upgrade di un sistema HVAC con filtri ad alta efficienza per minimizzare l'impatto dei patogeni pericolosi nell'ambiente indoor è essenziale in caso di droplet e trasmissione aerea. Se la trasmissione è aerea, è fondamentale, laddove possibile, ottimizzare la portata nel sistema HVAC. Per discutere dei tuoi requisiti di filtrazione dell'aria e valutare la qualità della tua aria indoor con gli esperti Camfil, individua l'ufficio più vicino a te e mettiti in contatto con i nostri specialisti.
Can HVAC systems help prevent transmission of COVID-19? - Published by McKinsey
WHO rethinking how COVID-19 spread in the air – Published by BBC
High humidity leads to loss of infectious influenza virus - Journal
Transmission of COVID-19 virus by droplets & aerosols – Study & Journal
Italy
