Réglementation ATEX :tout comprendre pour prévenir les explosions

Ce qu’il faut retenir

• La réglementation ATEX vise à prévenir les explosions en milieu professionnel
• Elle émane de deux directives européennes
• Toute poussière organique ou métallique dont la granulométrie est inférieure à 500 µm présente un potentiel explosif

Sommaire

• Qu’est-ce que la réglementation ATEX et pourquoi ?
• Les poussières combustibles, un risque majeur
• Réglementation et obligations ATEX
• Prévenir le risque ATEX en pratique
• Solutions de dépoussiérage et de filtration certifiées ATEX

Qu’est-ce que la réglementation ATEX et pourquoi ?

Origine et définition d’ATEX

Le terme ATEX provient de l’expression Atmosphères Explosibles. Il désigne l’ensemble des dispositions européennes encadrant les situations où un mélange inflammable peut se former dans l’air.

Selon l’INRS, cette réglementation repose sur deux textes majeurs :

• La directive 1999/92/CE relative à la protection des travailleurs exposés aux atmosphères explosives
• La directive 2014/34/UE concernant les équipements destinés à être utilisés dans ces environnements spécifiques.

Elle vise à prévenir les explosions en milieu professionnel en imposant une analyse des risques, un zonage adapté et l’utilisation de matériels conformes aux exigences européennes.

Comment se produit une explosion ?

Une explosion nécessite la combinaison simultanée de trois éléments :

• Un combustible + un comburant + une source d’ignition

Ce principe est appelé triangle de l’explosion.
Le combustible peut être constitué de gaz, de vapeurs ou de poussières. Le comburant correspond généralement à l’oxygène présent dans l’air. Quant à la source d’inflammation, elle peut provenir d’une étincelle électrique, d’un échauffement mécanique ou d’une décharge électrostatique. Lorsque ces éléments sont réunis dans des proportions adaptées, une réaction de combustion rapide se produit.

Dans le cas des poussières, une atmosphère explosive se forme lorsque des  particules fines  sont mises en suspension dans l’air et atteignent une concentration comprise dans le domaine explosif.

Plusieurs situations peuvent générer ce type d’atmosphère, il peut s’agir :

• De vapeurs issues de liquides inflammables tels que l’éthanol, l’acétone, le toluène, le kérosène ou l’essence
• De gaz combustibles comme le méthane, le propane, le butane ou le  sulfure d’hydrogène  ou encore les  COV
• De nuages de poussières provenant de produits agricoles, de farines ou de matières organiques pulvérulentes
• De brouillards résultant de liquides inflammables pulvérisés, sous forme d’aérosols

Les poussières combustibles, un risque majeur

Qu’est-ce qu’une poussière explosive ?

Une poussière combustible est une matière solide constituée de particules fines qui, en suspension dans l’air, peut former un mélange explosif. De nombreuses poussières industrielles sont concernées, comme la farine, les poussières de bois ou les poussières métalliques.

En réalité, presque toute poussière organique ou métallique dont la granulométrie est inférieure à 500 µm présente un potentiel explosif. Cela inclut également :

• Le sucre
• Les céréales
• L’amidon
• Les poudres de métaux
• Certaines résines plastiques…

Ces situations peuvent conduire à la formation d’une atmosphère explosive comparable à celles générées par des gaz, des vapeurs ou des brouillards inflammables.

Conditions d’explosion

Une explosion survient lorsque la concentration de particules atteint une concentration minimale d’explosivité située dans le domaine explosif entre la LIE et la LSE. Une granulométrie fine, une mise en suspension par agitation et la présence d’oxygène favorisent ainsi la réaction.

Même des poussières issues de matières courantes comme les céréales, l’amidon ou le bois peuvent former une ATEX en suspension :

• Combustible dispersé
• Combustible en suspension (gaz, aérosol, poussières…)
• Source d’inflammation
• Confinement
• Comburant (oxygène de l’air)
• Domaine d’explosivité (domaine de concentration du combustible dans l’air à l’intérieur duquel l’explosion est possible)

Ce dernier facteur accroît la violence de la déflagration, d’où l’installation d’évents d’explosion sur les silos ou dépoussiéreurs ATEX.

Incidents et secteurs sensibles

En France, on compte environ 1 explosion industrielle par jour (INRS).

Les secteurs les plus exposés restent l’agroalimentaire, l’industrie du bois, la chimie, la pharmacie et la métallurgie. Concrètement, un silo de farine, une fabrication électronique de poudre ou un transport pneumatique peuvent suffire à créer une situation à risque.

Pour autant, l’ATEX ne vise pas les explosifs intentionnels mais des phénomènes accidentels liés aux procédés.

Entre 2011 et 2021, l’industrie céréalière française a recensé 535 incidents de poussières agroalimentaires d’Atex, dont 9 explosions et 16 incendies avec victimes (source :  Etude de cas, transformation des produits céréaliers dans les meuneries ). Enfin, une explosion de poussières peut se propager en chaîne, comme à Blaye en 1997 (11 morts) et se révèle généralement bien plus destructrice qu’un incendie.

Réglementation et obligations ATEX

Références normatives

En droit français, la prévention des explosions est encadrée par les articles  R.4227-42 à R.4227-54,  qui imposent notamment :

• le zonage des emplacements à risque
• leur signalisation
• la formalisation des mesures dans un document dédié intégré au document unique.

Le matériel relève du Code de l’environnement (R.557-1 à R.557-7) avec procédures d’évaluation, déclaration UE de conformité et marquage réglementaire.

Démarche de prévention

L’employeur doit évaluer le risque d’explosion et rédiger un document relatif à la protection contre les explosions (DRPCE) annexé au document unique. Cette démarche repose sur 3 priorités :

• Empêcher la formation d’une atmosphère explosive
• Éliminer les sources d’inflammation
• Limiter les effets d’une explosion

La formation du personnel constitue également une obligation. Il est à noter que toute opération générant un risque d’ignition nécessite un permis ou une autorisation formelle.

Zonage ATEX

Zones établies par la réglementation ATEX

Le classement des zones poussières repose sur l’identification des points d’émission, tels que les machines de broyage, les points de chargement ou de vidange de pulvérulents, puis sur l’analyse de la fréquence, de la durée et de la dispersion du nuage.

Les dépôts et couches de poussières doivent également être considérés comme une source de risque lorsqu’ils peuvent être remis en suspension.

Chaque zone doit être signalée par un pictogramme réglementaire noir sur fond jaune, conformément à l’article R.4227-53 du Code du travail et n’utiliser que des équipements certifiés ATEX adaptés à sa catégorie.

Par exemple, le stockage de solvants ou les canalisations sous pression relèvent souvent des zones 0 ou 1, tandis que les opérations de broyage ou de transfert de produits pulvérulents concernent fréquemment les zones 21 ou 22.

Enfin, même hors zone classée, un dépoussiéreur ATEX (ou un aspirateur industriel) peut créer une ATEX interne. Il doit donc être conçu conformément à la directive ATEX 2014/34/UE.

Équipements adaptés et marquage réglementaire

Chaque équipement utilisé en zone ATEX doit être certifié selon la catégorie adaptée. Le marquage “Ex” indique la conformité et précise le groupe, la catégorie et le mode de protection :

• Un matériel de catégorie 1 s’utilise en zone 0 ou 20
• La catégorie 2 correspond aux zones 1 ou 21
• La catégorie 3 s’applique aux zones 2 ou 22

Source : INRS

Prévenir le risque ATEX en pratique

La prévention passe par une ventilation efficace afin d’éviter l’accumulation de poussières combustibles.

Mesures générales de prévention

Une ventilation suffisante constitue la première barrière contre le risque d'explosion ATEX. Elle permet d’évacuer efficacement les poussières combustibles et les vapeurs avant qu’elles ne s’accumulent dans les volumes de travail.

Ensuite, un entretien régulier s’impose. Un nettoyage antistatique évite la formation de dépôts susceptibles d’être remis en suspension. Le contrôle de l’humidité et une implantation cohérente des machines limitent également la diffusion des particules fines.

Enfin, la formation et la sensibilisation du personnel renforcent durablement ces mesures de prévention d’explosion.

Équipements antidéflagrants

Certains dispositifs limitent l’inflammation et la propagation d’une atmosphère explosive. Des capteurs détectent les dérives, des arrêt-flammes bloquent la propagation et, si nécessaire, un système d’inertage réduit la présence d’oxygène.
En complément, des ventilateurs à vitesse variable (VSD) ajustent les débits d’air, tandis que des systèmes d’évacuation ou de confinement maîtrisent les effets d’une explosion.

Maintenance et suivi

La performance d’une filtration ATEX repose sur des  contrôles réguliers  : vérification et remplacement périodique des filtres, inspection des circuits d’aspiration et contrôle de l’étanchéité des dépoussiéreurs.

En complément, une surveillance en continu par capteurs de poussière et systèmes de monitoring, tels que GoldLink Connect, permet d’identifier toute concentration anormale ou défaillance.

Sans oublier d’effectuer une mise à jour du zonage et l’archivage des contrôles et incidents, notamment via les fiches ARIA ministérielles, garantissent la traçabilité exigée par la réglementation ATEX.

Solutions de dépoussiérage et de filtration certifiées ATEX

Les dépoussiéreurs industriels ATEX constituent la solution privilégiée pour capter les poussières combustibles à la source.

Dépoussiéreurs industriels ATEX
Les  solutions de dépoussiérage de Camfil  illustrent cette approche avec des installations fixes conçues pour aspirer l’air chargé à l’entrée des machines ou des procédés, puis le filtrer grâce à cartouches équipées d’un média antistatique. L’air traité peut être rejeté à l’extérieur ou recyclé dans l’atelier.

Conformes à la réglementation ATEX, ces équipements intègrent des circuits clos, une mise à la terre, des évents d’explosion ou des systèmes de suppression, ainsi qu’un monitoring continu. Ce sont  des technologies de protection contre les explosions permettant de contenir ou d’isoler une déflagration.

Légende image : Dépoussiéreur  QuadPulse PX  de Camfil conçu pour contenir l’explosion

Lorsqu’un filtre HEPA complète l’installation en second étage, l’air filtré peut être recyclé, générant des économies de chauffage pouvant atteindre environ 15 000 € par an.

Étude de cas CAMFIL

Dans une usine agroalimentaire manipulant des poudres organiques, le remplacement d’un ancien système par un dépoussiéreur Gold Series X-Flo certifié ATEX a  permis de sécuriser la manipulation des poussières agroalimentaires ATEX.

Le système intègre un média antistatique, un variateur de vitesse et un second étage de filtration HEPA.  Il permet la recirculation d’air filtré et réduit la consommation énergétique tout en respectant la réglementation ATEX poussières industrielles.

Conclusion

Une atmosphère explosive peut se former en quelques secondes lorsque poussières, air et source d’ignition se combinent. La prévention efficace du risque repose donc sur un équilibre clair : respect strict de la réglementation ATEX, zonage précis, formation adaptée et équipements conformes.

Pour sécuriser durablement vos installations, le choix des solutions techniques reste déterminant. Camfil conçoit et fabrique des dépoussiéreurs industriels compatibles avec les environnements classés. Ces équipements, disponibles en configurations sur mesure intègrent des dispositifs spécifiques : clapets anti-retour, panneaux de décompression, évents d’explosion, des systèmes d’extinction ou toute conception conforme à la réglementation ATEX et améliorent la sécurité tout en optimisant la performance énergétique et la productivité.

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