La filtration est une opération physique, biologique ou chimique qui sépare les matières solides – et parfois les fluides – d'un mélange grâce à un média de filtration doté d’une structure complexe à travers laquelle seuls certains éléments de l'air (ou du fluide) peuvent passer.
Il existe une vaste gamme de filtres pour répondre à une multitude d'applications allant du domaine nucléaire aux secteurs pharmaceutiques ou des semi-conducteurs. Cependant, et peut-être à cause de cette variété, la définition des différents types de filtres disponibles pour purifier l'air reste confuse pour bon nombre de personnes.
Le terme « HEPA », par exemple, a été utilisé à mauvais escient en termes de marketing auprès des consommateurs pour désigner les filtres d'aspirateur, les filtres à eau et même les filtres de chaudières résidentielles.
Ces filtres sont parfaits pour les applications clés telles que la fabrication de semi-conducteurs, de produits pharmaceutiques, de produits agro-alimentaires et pour les établissements médicaux. Le filtre HEPA repose sur un type de filtration mécanique de l’air. Il consiste à forcer l'air à travers un maillage fin qui capture les particules nocives. Les filtres HEPA ne sont pas une innovation récente. Développés pour le Gouvernement fédéral au début des années 1950, l’objectif initial de cette conception était de capturer les contaminants liés à la fabrication de la bombe atomique.
Ils s'appelaient à l'époque filtres Absolute car le but était d'avoir une efficacité absolue, capable de capturer toutes les particules dans l'air. Après la Seconde Guerre mondiale, les droits relatifs au filtre Absolute sont devenus la propriété d'une société désormais connue sous le nom de Camfil.
Une autre application clé des filtres HEPA concerne les hôpitaux et les établissements médicaux.
Généralement utilisés dans les systèmes de plafond ou de CVC desservant les blocs opératoires, ils protègent le patient contre les infections ainsi que les salariés et les visiteurs contre les organismes aéroportés. Depuis peu, ils sont installés dans les chambres des patients de soins intensifs pour les protéger.
En conséquence, une réduction du taux de mortalité a été confirmée grâce à ces améliorations dans les installations.
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Une bonne qualité de l'air peut être directement liée au taux de réussite de la procédure de FIV.
Selon des études scientifiques, la pollution de l'air par particules fines (PM2.5) est l'un des principaux facteurs de risque au monde pour la santé publique et les épurateurs d'air à filtres haute efficacité sur les particules (HEPA) sont des solutions prometteuses pour réduire ces concentrations.
Les filtres HEPA sont aujourd’hui disponibles dans de nombreuses configurations. Il faut néanmoins préciser qu’ils répondent tous aux exigences de tests en matière d'efficacité et de certification, vis-à-vis de cette définition. Ils sont même fabriqués pour des applications à haute température, allant jusqu’à 2000 °F (1093 °C).
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